εξωτικό άτομο

Ασταθές άτομο, στο οποίο ένα ηλεκτρόνιο έχει αντικατασταθεί τεχνητά από ένα άλλο, αρνητικά φορτισμένο σωμάτιο, όπως το μιόνιο, το πιόνιο ή το καόνιο. Το σωμάτιο, ύστερα από τη σύλληψή του, μεταπίπτει από τη μία κβαντισμένη τροχιά σε άλλη, πιο εσωτερική, με ταυτόχρονη εκπομπή ακτίνων Χ και στο τέλος μπορεί να συγκρουστεί με τον πυρήνα. Το πόσο θα προχωρήσει το στοιχειώδες σωμάτιο προς το εσωτερικό του ατόμου, δηλαδή σε ποια τροχιά θα σταματήσει, είναι συνάρτηση της φύσης του σωματίου και του ατομικού αριθμού του πυρήνα. Η μελέτη των ε.α. πραγματοποιείται με τις παρατηρήσεις των ακτίνων Χ που εκπέμπουν.